额角尖端的长度不超出第1触角柄的第2节，其齿式为7-9/1-2；头胸甲较短，与腹部的比例约为1：3；额角侧沟短，到胃上剌下方即消失；头胸甲具肝刺及鳃角剌；肝剌明显；第1触角具双鞭，内鞭较外鞭纤细，长度大致相等，但皆短小（约为第1触角柄长度的1/3）；第l-3对步足的上肢十分发达，第4-5对步足无上肢，第5对步足具雏形外肢；腹部第4-6节具背脊；尾节具中央沟，但不具缘侧剌。

南美白对虾壳薄体肥，肉质鲜美，含肉率高，营养丰富。南美白对虾适应能力强自然栖息区为泥质海底，水深0～72m，能在盐度0.5～35‰的水域中生长，2～7cm的幼虾，其盐度允许范围为2～78‰。能在水温为6～40°C的水域中生存，生长水温为15～38°C，最适生长水温为22～35°C。对高温忍受极限43.5°C（渐变幅度），对低温适应能力较差，水温低于18°C，其摄食活动受到影响，9°C以下时侧卧水底。要求水质清新，溶氧量在5mg/L以上，能忍受的最低溶氧量为1.2mg/L。离水存活时间长，可以长途运输。适应的pH为7.0～8.5，要求氨氮含量较低。可生活在海水、咸淡水和淡水中。刚孵出的浮游幼体和幼虾在饵料生物丰富的河口附近海区和海岸泻湖软泥底质的浅海中的低盐水域（4～30%）觅食生长，体长平均达到12cm时开始向近海回游，大量回游是在一个月的最低潮时，与满月和新月的时间相同。养殖条件下，白天一般都静伏池底，入暮后则活动频繁。

在养殖上，南美白对虾具有个体大、生长快、营养需求低、抗病力强等优点，对水环境因子变化的适应能力较强，对饲料蛋白含量要求低、出肉率高达65%以上、离水存活时间长等优点，是集约化高产养殖的优良品种，也是目前世界上三大养殖对虾中单产量最高的虾种。